Сто лет назад, на фоне крупных революционных процессов такая участь постигла много государств Центральной Азии и Ближнего Востока. Так, например, целью английской экспансии на Востоке стал Иран, богатый нефтяными месторождениями. Форин офис мечтал заправлять свои военные корабли иранской нефтью.

В начале ХХ века Иран встал на путь модернизации. В стремлении улучшить Иран по типу европейских государств, Мозаффар ад Дин-шах провел реформу таможенной системы, в страну был проведен телеграф, соединив Персию с миром через индийские линии. В результате политических реформ шах объявил о выборах, в декабре 1906 года первый парламент (меджлис) приступил к работе, а к концу года была принята конституция. Согласно Основному закону Иран являлся конституционной монархией. Меджлис получил широкие полномочия, в частности, без его согласия не могли быть приняты «все законы, необходимые для укрепления основ государства и высочайшей власти». Депутаты меджлиса могли отказать в предоставлении концессии, учреждении частных компаний, государственных займах.

Мозаффар ад Дин-шах, правитель династии Каджаров

Но вскоре после ратификации Конституции Мозаффар ад Дин-шах умер. Иран возглавил его сын Мохаммед-Али. Недовольный происходившими изменениями, новый правитель хотел совершить государственный переворот и потушить революцию, но действия тебризского энджумена (выборный революционный комитет) на какое-то время его остановили. Тем не менее, 22 июня 1908 года Мохаммед-Али совершил переворот при поддержке дипломатических миссий России и Англии. Руководители конституционалистов были арестованы, сотни ранены, 300 человек погибло. Действия нового правителя вызвали массовые недовольства общественности и населения, крайне истощенного экономическим кризисом.

В июле 1908 года началось восстание против шаха, в результате которого Мохаммед-Али шах был низложен, скрылся в русской дипломатической миссии откуда бежал в Россию. Иранский престол занял его 11-летний сын Ахмед. 

Каково было влияние иностранных государств на ситуацию в Иране? Несмотря на то, что де-юре Иран считался независимым государством, он являлся предметом притязаний таких европейских держав, как Германия, Англия и, конечно же, Россия. В 1907 году Иран был разделен на сферы влияния. Северный Иран находился под контролем России. Именно через Российскую империю персидские шахи совершали путешествия в Европу. Отношения между монаршими семьями были очень крепкими. Южный Иран находился под контролем Англии. Центральная часть страны оставалась нейтральной, но попадала в зону влияния Германии. Де-факто Иран превратился в колонию этих стран.

С началом Первой мировой войны правитель Ирана Ахмад-шах объявил о нейтралитете, хотя как Англия, так и Германия упорно втягивали страну в войну. На самом деле раздираемый политическими интригами, находясь в финансовых долгах, Иран не имел ни боеспособной армии, ни соответствующего времени и техническому прогрессу вооружения. B конце войны страна была разорена, экономика ее расстроена. Меджлис был распущен, происходила частая смена правительственных кабинетов.

После Октябрьской революции 1917 года Россия вышла из войны, Германия и Османская империи потерпели поражение и были разгромлены. Иран оказался оккупирован английскими войсками. В условиях полного контроля иранской территории министр иностранных дел Англии лорд Керзон перешел к решительным действиям с целью установления над Ираном английского протектората. Английский резидент в зоне Персидского залива Перси Кокс был вызван в Лондон для разработки новой политики в отношении Ирана. Англия была заинтересована в иранской нефти, но продвижению на Ближнем Востоке мешало влияние большевистской России. «Если Персия будет оставлена одна, имеется много причин опасаться того, что она подвергнется большевистскому влиянию с севера», - писал лорд Керзон.

Для усиления контроля над страной и не допущения русской угрозы в сентябре 1918 года Перси Кокс был назначен новым руководителем английской дипломатической миссии в Тегеране. Для реализации своего плана английские дипломаты приложили максимум усилий, в том числе финансовых, и в августе 1918 года иранское правительство возглавил Мирза Хасан-хан Восуг од-Довла, известный своими симпатиями к британской короне.

Мирза Хасан-хан Восуг од-Довла – государственный деятель, премьер-министр Ирана при Ахмад шахе. Мирза Хасан-хан занимал различные министерские посты, в т. ч. министра иностранных дел. Дважды был премьером, содействовал расширению английского влияния за всякого рода поощрения. Подписал кабальное для Ирана англо-иранское соглашение 1919 года, а в 1920 году исключительно выгодную для Англии таможенную конвенцию. Всемерно препятствовал установлению нормальных советско-иранских отношений. Совместно с англичанами проводил политику жестокой расправы над деятелями национально-революционного движения в Иране. 

В конце 1918 года Кокс начал вести переговоры с Восуг од-Довла, Фируз мирзой и Сарим од-Довла о заключении масштабного соглашения между Великобританией и Ираном.

9 августа 1919 года в Тегеране английский посланник в Иране Перси Кокс и иранский премьер-министр Мирза Хасан-хан Восуг од-Довла подписали соглашение «О британской помощи для содействия прогрессу и благополучию Персии». Как говорится, благими намерениями вымощена дорога в ад. В Соглашении Англия подтверждала «безоговорочное уважение независимости и целостности Ирана», предоставила британских офицеров для реорганизации иранской армии по единому образцу, выделила займ 2 млн. ф. ст. сроком на 70 лет под 7% годовых, приняла участие в строительстве железных и других дорог на территории Ирана и т.д. В обмен на это договор включал пункт, гарантировавший Великобритании права на все иранские нефтяные месторождения, включая 5 северных провинций, ранее входивших в сферу влияния России. Соглашение устанавливало фактический протекторат Англии над Ираном.

В Иран прибыла английская финансовая миссия во главе с Армитейджем Смитом, все финансовые организации были поставлены под британский надзор. Военную миссию британских инструкторов, которая приступила к реорганизации иранской армии, возглавил генерал Диксон. В 1920 году на основании пункта соглашения о пересмотре таможенного тарифа была подписана англо-иранская таможенная конвенция, которая устанавливала для Англии исключительно выгодные и пониженные тарифы, а высокие тарифы для Советской России фактически уничтожили всякую торговлю.

Англо-иранское соглашение 1919 года вызвало резкие протесты населения, иранской общественности. Протестные волнения привели к росту национально-революционного движения в Иране. Негативно отреагировала и мировая общественность. Лига Наций признала это соглашение незаконным, направленным на укрепление британского протектората в Иране, а политики Франции и США выступили с громкими возражениями против навязывания Ирану такого договора. Советское руководство опубликовало 30 августа 1919 года специальное обращение «К рабочим и крестьянам Персии», в котором отказалась признавать англо-персидское соглашение и охарактеризовало его как кабальный и порабощающий.

Иранский меджлис не утвердил соглашение, но он все равно был подписан.

15 апреля 1920 года в Тебризе началось восстание под руководством шейха Хиябани. Демократы требовали от тегеранского правительства образования в Иране республики, предоставления Иранскому Азербайджану самоуправления, изгнания из страны всех иностранных войск и военных советников, отставку правительства Восуг од-Довле и аннулирование англо-иранского соглашения 1919 г. 

В мае 1920 года войска Красной Армии разгромили совместные силы армии генерала А.Н. Деникина и британских войск и, преследуя отступавшие силы противника, вошли в северную провинцию – Гилян.

В июне 1920 года провинция Гилян провозгласила себя советской республикой со столицей в Реште. В новой республике была сформирована «персидская красная армия». Национальное правительство Хиябани вначале приветствовало Красную армию. Однако, убедившись в экспансионистских целях большевиков, Хиябани выразил свое возмущение и заявил, что народ Иранского Азербайджана до последнего человека будет сражаться против интервентов. Тебризское восстание, другие оппозиционные и антианглийские выступления препятствовали реализации англо-иранского соглашения 1919 года. Под давлением массовых протестов и выступлений национальных меньшинств в иранских провинциях 22 июля 1920 года Восуг од-Довла вместе с кабинетом министров вынужден был подать в отставку. Новый премьер-министр Мошир од-Довла, представитель националистского движения, уговорил Хиябани отказаться от противостояния центральному правительству, так как азербайджанские демократы добились отставки Восуга. В сентябре 1920 года Тебризское восстание Хиябани было зверски подавлено отрядом персидских казаков, а шейх Мохаммед Хиябани был убит. Тогда же были восстановлены дипломатические отношения Ирана с теперь уже Советской Россией. Англия была вынуждена отвести свои войска из Ирана. и в феврале 1921 года иранское правительство официально объявило об аннулировании Соглашения. В конечном итоге англо-персидское соглашение было официально денонсировано иранским парламентом (меджлисом) 22 июня 1921 года. 

Несмотря на сильные антибританские настроения в иранском обществе, английские власти, однако, не собирались покидать Иран, и отрабатывали различные варианты сохранения своих позиций в стране. В письмах и телеграммах в Лондон верховный комиссар Великобритании в Месопотамии сэр Перси Кокс предлагал проекты новой английской политики. В телеграмме от 29 января 1920 года Кокс согласился, что «с учетом всеобщего отрицательного отношения в Иране к соглашению 1919 года» от него необходимо отказаться. Однако следует подумать о таком соглашении, которое было бы приемлемым для иранского Национального собрания (меджлиса). При этом Кокс не исключал возможность замены нынешнего шаха (Ахмед шаха Каджара) другим представителем династии или же на замену династии целиком. «Если такая необходимость появится, то, я думаю, нам следует подчиниться велению времени и согласиться на подобные перемены». 

Каджарская династия полностью дискредитировала себя, не смогла справиться с сепаратизмом в стране, загнала страну в зависимость от Англии. B этих условиях 21 февраля 1921 года в Тегеране произошел государственный переворот. Заговор был организован сеидом Зия-эд-Дином Табатабаи. Столица была захвачена фактически без боя, правительство было низложено, сформировано новое правительство во главе с Зия-эд-Дином и военным министром Реза-ханом, получившее название «Черный кабинет». Династия Каджаров уступила место новой династии Пехлеви. Новое правительство опубликовало декларацию о «борьбе против аристократов», в которой провозглашалась независимая внешняя политика и объявлялось об аннулировании англо-иранского соглашения 1919 года. Правительство Зия-эд-Дина, а затем сменившее его в мае 1921 г. правительство Кавам-эс-Салтана провели ряд мероприятий, имевших антианглийскую направленность. Весной 1921 года из Ирана были выведены английские оккупационные войска.

Таким образом, Англия потеряла все свои позиции в Иране, которые были завоеваны в начале ХХ века.