12 сентября Глава Государства встретил экипаж международного космического корабля «Союз ТМА-16М» и провел краткий брифинг с представителями СМИ. В состав международного экипажа вошли казахстанский космонавт Айдын Айымбетов, российский космонавт Геннадий Падалка и датский астронавт Андреас Могенсен. Прилет спускаемого аппарата космического корабля с международным экипажем состоялся в 146 километрах на юго-востоке от города Жезказгана в 6 часов 51 минуту по времени Астаны. Не теряя времени, он прошел медицинское обследование и следом отправился в Астану. Третьего космонавта-казаха с овациями встретили в международном аэропорту Астаны. Далее Глава государства Н.А.Назарбаев встретил космонавтов на красной дорожке и провел краткий брифинг.
«Мы одни из немногих стран, которые запускают космонавтов в космос. Наше сотрудничество с Российской Федерацией на космодроме «Байконур» дает нам такую возможность. Все затраты, расходы в космосе сразу не окупаются, но весь мир стремится освоить космос. Это сулит огромную выгоду для научно-технического прогресса. Среди многих государств, которые хотели бы участвовать, мы если не единственные, то одни из таких немногих, кто запускает своих космонавтов в космос. Не одного, а троих. Наше сотрудничество с Российской Федерацией на космодроме Байконур дает нам такие плоды. Вопрос не в сегодняшних выгодах. Мы еще раз поздравляем Айдын Айымбетова, который непросто летал, но и выполнил научные поручения. Они очень необходимые и нужные. Четыре спутника летают (на орбите). Мы их запустили», — заключил глава государства — Н.А.Назарбаев.
«Сегодня еще один казахский джигит Айдын Айымбетов совершил свой полет и удачно вернулся на родную землю. Мы его встретили в жезказаганской степи. Полет прошел штатно, как говорят космонавты. Я горжусь тем, что, как руководитель Казкосмоса, довел до конца ту работу, которую мы долго готовили всем коллективом — это запуск еще одного казахстанского космонавта. Выполнена очень большая и очень серьезная научная программа», — сообщил журналистам руководитель Казкосмоса Талгат Мусабаев, добавив, что казахстанский космонавт передаст Государственный флаг президенту.
«О результатах пока ещё рано говорить, потому что там был проведён ряд экспериментов, которые необходимо на Земле обработать. Это научные эксперименты, которым какое-то время нужно», — Президент Национального центра космических технологий аэрокосмического комитета Министерства по инвестициям и развитию РК Жумабек Жантаев.
По словам Жантаева, А Айымбетов на орбите выполнял специально подготовленную научную программу, состоящую из восьми экспериментов и двух так называемых пропагандистких.
«Эти эксперименты были посвящены четырём научно-исследовательским направлениям. Это мониторинг антропогенного воздействия на территории Каспийского региона, горные области с развитыми ледниками, для того чтобы связать климатические условия. С другой стороны был проведён мониторинг трубопроводных линий для транспортировки углеводородов. Это области шельфовой зоны, где имеется ряд достаточно больших законсервированных скважин. Это Арал, вы знаете, что территория напряженная, с точки зрения исчезновения», — рассказал Ж.Жантаев.
— Для меня это особенный и радостный день. Так как мой отец стал третьим космонавтом в истории Казахстана. Никакими словами не могу выразить свою радость. Я горжусь своим отцом. Когда я увидел своего отца в космической капсуле я выкрикнул «Папа». Больше ничего не говорил. Отец обрадовался и улыбнулся. Я тоже хочу быть космонавтом в будущем. Поэтому буду учиться и работать над собой, — поделился эмоциями сын третьего космонавта-казаха Амир Айымбетов.
Отметим, что Айдын Айымбетов является третьим космонавтом-казахом и первым космонавтом суверенного Казахстана. Космонавтами-казахами ранее совершившими полет в космос являются Токтар Аубакиров и Талгат Мусабаев. Токтар Аубакиров — 72-й (и последний) космонавт СССР, первый космонавт казахской национальности. Генерал-майор ВВС Казахстана. 2 октября 1991 года стартовал в космос вместе с Александром Волковым (командир экипажа при старте) и австрийским космонавтом Францем Фибёком в качестве космонавта-исследователя космического корабля «Союз ТМ-13». В течение недели работал на борту орбитального комплекса «Мир». Продолжительность пребывания в космосе составила 7 дней 22 часа 13 минут. 10 октября 1991 года возвратился на Землю вместе с Анатолием Арцебарским (командир при посадке) и австрийским космонавтом Францем Фибёком на борту космического корабля «Союз ТМ-12».
Талгат Мусабаев является 79-м космонавтом СССР/России, 309-м космонавтом мира, вторым космонавтом казахской национальности. Он совершил три полета в космос, общая продолжительность пребывания в космосе — 341 день 9 часов 48 минут 41 секунда.
