Классик казахской литературы, поэт, общественный деятель, академик, председатель Союза писателей Казахстана Награжден двумя орденами Ленина и двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почета», медалями и Почетными грамотами Верховного Совета КазССР. Автор романов «Ботагоз», «Сырдарья», автобиографической трилогии «Школа жизни». Видный организатор литературного дела в республике. Исследовал историю и теорию литературы и литературных процессов, в частности вопросы становления и развития различных жанров в казахской литературе, эстетики и культурного наследия театра, музыки, повышения литературного мастерства. Изучал казахскую литературу XVIII- начала XX вв., творчество отдельных казахских прозаиков и поэтов - С. Сейфуллина, М. Ауэзова, Т. Жарокова, А. Тажибаева, народных акынов республики, а также А. С. Пушкина, А. М. Горького, В. В. Маяковского. Занимался исследованием научного и литературного наследия Чокана Валиханова и Абая Кунанбаева. Ему принадлежит первое систематическое изложение жизни и творчества великого казахского поэта Джамбула Джабаева. В 1974 г. вышло посмертное издание его этнографического труда «Народное наследие», где исследованы древние народные предания, шежре, хозяйство и быт дореволюционных казахов, их материальная и духовная культура. Его книги переведены на многие языки.
